Deux scientifiques britanniques pensent que la machine d'Anticythère était un calculateur astronomique.

En l'an 1900, au large de l'île d'Anticythère (Grèce), des pêcheurs trouvent l'épave d'un navire vieux de près de 2000 ans. À l'intérieur, ils découvrent ce qui semble être les restes d'une machine composée de roues dentées.

En étudiant les détails de ces engrenages à l'aide de radiographies aux rayons X, deux scientifiques de l'Université Cardiff - un mathématicien et un physicien -, affirment que cette machine permettait de simuler des mouvements astronomiques avec une grande précision.

«Cet appareil est tout simplement extraordinaire», déclare Mike Edmunds, professeur à l'école de physique et d'astronomie de l'Université Cardiff. «Le design est superbe, l'astronomie est très précise».

Pour la prochaine étape de l'étude de cette machine, les scientifiques veulent construire un modèle informatique 3D qui leur permettrait de mieux comprendre son fonctionnement et, par la suite, une réplique physique du mécanisme. Détails dans le communiqué de l'Université Cardiff.